Gemeinschaftsgrab
In einem Gemeinschaftsgrab werden mehrere Urnen (selten gibt es solche Anlagen auch für Särge) in einer einheitlich gestalteten Anlage beigesetzt. Viele solcher Anlagen wirken ein wenig wie ein "Friedhof im Friedhof". Gemeinschaftsgrabfelder gleichen auf den ersten Blick häufig eher einem Park als einem Friedhof, wie man ihn klassischerweise kennt. Oft handelt es sich um gärtnerisch gestaltete Neuanlagen, aber es ist auch möglich, historische Gräber, die ansonsten dem Verfall preisgegeben wären, als Gemeinschaftsgrab zu nutzen.
Die zahlreichen verschiedenen Konzepte von Gemeinschaftsgrabanlagen haben eines gemeinsam: Die Grabpflege ist mitinbegriffen. Für Angehörige steht also ein ansprechend gestalteter Ort zur Verfügung, den sie besuchen können, ohne dass sie sich selbst um die Grabpflege kümmern müssten (bzw. könnten). Gewöhnlich übernehmen die Friedhofsverwaltung oder Friedhofsgärtnereien die Grabpflege im Rahmen eines Pakets aus Grab, Bepflanzung und Pflege - und eventuell einem Grabzeichen. Die Kosten dafür werden häufig mit den Grabnutzungsgebühren erhoben. Diese erscheinen dann auf den ersten Blick häufig nicht günstig, sind aber wegen der enthaltenen Kosten für die Pflege (und eventuell ein Grabzeichen) oft im Gesamtpaket preiswerter als ein individuelles Einzelgrab - zumindest wenn man sich nicht selbst um das Grab gekümmert, sondern eine Friedhofsgärtnerei beauftragt hätte.
Die Nennung der Namen der Verstorbenen ist üblich, je nach Angebot an einem zentralen Grabmal oder an einzelnen, meist kleinen Grabmalen, zum Beispiel in Form einfach gestalteter Steine. Persönlicher Blumenschmuck kann mal an den einzelnen Grabstätten, mal auch an gemeinsamen Plätzen abgelegt werden.
Üblicherweise stehen Gemeinschaftsgräber allen Verstorbenen offen. Es gibt aber auch Anlagen, die für Freundeskreise, Vereine oder andere soziale Gemeinschaften eingerichtet wurden und für Mitglieder der entsprechenden Gruppe vorgesehen sind. Manchmal schafft neben der Gestaltung ein Motto oder ein gemeinsamer Name wie "Garten der Frauen" oder "Schmetterlingsgrabfeld" eine verbindende Sinndeutung. Gemeinschaftsgräber können damit eine Gesinnung oder ein Gefühl verkörpern und Gemeinschaft abbilden. In diese Kategorie fallen zum Beispiel auch Grabfelder in Hamburg oder Gelsenkirchen, die speziell auf die Bedürfnisse von Fans der Fußballvereine HSV bzw. Schalke 04 zugeschnitten sind (Grabreihen angeordnet wie Zuschauerränge, Bepflanzung in Vereinsfarben etc.). Bei anderen Angeboten gerät zum Beispiel zunehmend der ökologische Aspekt in den Mittelpunkt: Die gesamte Anlage ist von Gestaltung und Bepflanzung her auf eine ökologisch wertvolle Bepflanzung und Insektenfreundlichkeit (insbesondere Bienen) ausgerichtet.
Große Unterschiede gibt es neben der Gestaltung auch bei den Kosten. Beachtet werden sollte der möglicherweise vorhandene Wunsch, mehrere Urnen beizusetzen und die Laufzeit der Grabstelle zu verlängern. Dies ist nicht bei jedem Gemeinschaftsgrab möglich.
Aschebrunnen
Eine spezielle Variante von Gemeinschaftsgrabanlagen sind sogenannte Aschebrunnen. Erstmals entwickelt und umgesetzt wurde ein solches Konzept unter dem Begriff "Ewigkeitsbrunnen" 2019 in Hagen auf dem Friedhof Delstern vom Steinmetz Timothy Vincent zusammen mit dem Wirtschaftsbetrieb Hagen (WBH), Aeternitas berichtete darüber hier: Erster Ewigkeitsbrunnen in Hagen eröffnet. Der zentrale steinerne "Brunnen" der Anlage enthält kein Wasser, sondern nimmt nur die Form dieses gestalterischen Elements auf: Er bildet den oberirdischen Teil einer unterirdischen drei Meter hohen Kaverne, in die mithilfe eines speziellen Mechanismus die Urnen mit der Asche der Verstorbenen hinabgelassen werden. Die Urnen bestehen aus ungebranntem Ton und lösen sich mit der Zeit auf. Im Ewigkeitsbrunnen können sowohl Urnen mit der Asche kürzlich Verstorbener beigesetzt werden als auch Urnen mit der Asche derer, bei deren Grab die Ruhefrist abgelaufen ist (weitere Informationen unter: www.ewigkeitsbrunnen.de).
Im Jahr 2026 gab es Berichte über zwei ähnliche Konzepte: Auf dem städtischen Teil des Neanderfriedhofs in Erkrath-Hochdahl kann die Asche Verstorbener direkt in den dafür vorgesehenen Aschebrunnen gestreut werden (Bericht auf Facebook). Am Kolumbarium Hl. Herz Jesu in Hannover soll der "Brunnen der Erinnerung" dauerhaft Raum bieten für die Urnen, die nach Ablauf der 20-jährigen Ruhefrist im Kolumbarium umgebettet werden müssen. Weitere Informationen dazu finden sich auf der Website des Kolumbariums (Bericht im Stadtanzeiger, Präsentation des Konzepts).